Combien de caractères chinois à mémoriser ?

Combien faut-il connaître de caractères chinois ?

L’Empereur Kangxi fit compiler un dictionnaire achevé en 1716 avec 50000 caractères et 214 clés .
Actuellement les dictionnaires d’usage comportent entre 5000 et 9000 caractères . Le nouveau dictionnaire chinois- français a 94 clés , 4800 caractères et 12000 mots ou expressions .

La  plupart des dictionnaires actuels usuels sont rangés selon la transcription pinyin. Pour trouver un caractère dans un dictionnaire, il faut d’abord déterminer sa clé puis  compter le nombre de traits afin de retrouver le caractère dans la liste correspondante.

2000 caractères suffisent pour comprendre la plupart des ouvrages simples et lire le journal . 5000 caractères correspondent déjà à un bon niveau culturel.


Les différents niveaux de connaissance de la langue chinoise correspondant   aux examens  du HSK nécessitent l’apprentissage respectivement de
HSK 1        178 caractères  soit 41% des caractères couramment rencontrés
HSK 2         349                       57%
HSK 3         623                       72 %                                                                                                     
 HSK 4      1075                       86%                                                                                                    
 HSK 5      1711                       94%
 HSK 6      2633                     98 %
                                                                                                   
En France  le chinois comme étrangère  nécessite l’apprentissage de  805 caractères  en 1ère langue, 505 en  2ème langue et   405 en 3ème  langue .

Les premiers caractères sont faciles à apprendre et à retenir  car ils apparaissent très souvent dans les textes .Plus on progresse dans l’étude de la langue chinoise , plus les caractères appris deviennent rares et difficiles à mémoriser malgré un certain entrainement. Seule l’immersion permanente permet de maintenir les acquis. Vouloir se souvenir d’un caractère vu 6 mois plus tôt sans injection de rappel est une gageure.