L'arc-en-ciel

L’arc-en-ciel

Après une averse quand le soleil réapparaît dans le ciel un arc-en-ciel  peut apparaître dans la direction opposée au soleil. La largeur de l’arche colorée et d’environ quatre fois la taille angulaire de la pleine lune. Le rayon de l’arche est invariablement de 42°.

 Si le soleil monte à plus de 42° au-dessus de l’horizon, l’arc-en-ciel disparaît au-dessous de l’horizon et devient donc invisible. Il y a donc plus de chances d’observer un arc-en-ciel en début de matinée ou en fin d’après-midi lorsque le soleil n'est pas trop haut dans le ciel. Sous nos latitudes, il ne peut y avoir d’arc-en-ciel en été en milieu de journée quand le soleil est dans le ciel à plus de 42° au-dessus de l’horizon. L’ordre des couleurs est invariable. Le rouge se trouve toujours au bord supérieur suivi de haut en bas par les couleurs orange, jaune, verte, bleue, et violette au bord inférieur.

Il peut arriver également qu’une arche secondaire accompagne l’arche primaire. Elle est moins brillante et apparaît plus haut dans le ciel mais avec des couleurs dont l’ordre est inversé.